Se confronti l'attuale produttività del lavoro con gli indicatori degli anni precedenti, puoi vedere che è in costante crescita. Ciò è causato non solo dall'introduzione di nuove tecnologie, ma anche dall'elevata specializzazione del lavoro. Ma perché la specializzazione del lavoro porta ad un aumento della sua produttività?
La specializzazione del lavoro è apparsa migliaia di anni fa. Il calzolaio scuoteva gli stivali, il fornaio cuoceva il pane, il sarto confezionava vestiti: ognuno faceva ciò che sapeva meglio. Se qualcuno volesse procurarsi da solo scarpe, vestiti e pane delizioso, passerebbe molto tempo, mentre stivali e vestiti difficilmente si distinguerebbero per bellezza e praticità, e il pane avrebbe un ottimo sapore.
Ecco perché le persone hanno capito da tempo che è molto più produttivo diventare uno specialista in un'area e scambiare il proprio lavoro con i risultati del lavoro di altri specialisti. All'inizio fu uno scambio naturale, poi, con l'avvento del denaro, si iniziò a vendere beni e servizi.
Con lo sviluppo della società e dell'industria, divenne chiaro che anche una specializzazione apparentemente piuttosto ristretta, come quella del fornaio o del sarto, non corrispondeva più alle esigenze dell'epoca. All'interno delle professioni, iniziò ad apparire la loro specializzazione. Quindi, in una panetteria, una persona poteva impastare l'impasto, la seconda misurava i volumi necessari per ottenere pagnotte di pane di uguale peso, la terza mandava l'impasto nel forno e tirava fuori il pane finito. Più ristretta era la specializzazione, maggiori saranno le altezze che una persona poteva raggiungere in essa. Le sue azioni hanno acquisito automatismo, di conseguenza, la produttività del lavoro nel suo insieme è aumentata notevolmente.
L'apice della specializzazione può essere definito la catena di montaggio inventata e realizzata da Henry Ford. Su un nastro mobile, ogni lavoratore esegue una semplice operazione, portando alla perfezione le sue capacità. L'uso di un trasportatore non solo aumenta molte volte la produttività del lavoro, ma ha anche un effetto positivo sulla qualità dei prodotti. È più facile eseguire un'operazione con alta qualità, senza dimenticare o perdere nulla, rispetto a diverse. Si perde la necessità di un'analisi minuziosa della situazione, per determinare cosa e in quale sequenza si dovrebbe fare.
Qualsiasi sequenza di operazioni eseguite non può essere suddivisa indefinitamente. Pertanto, dove è stato raggiunto il limite della specializzazione, il livello successivo è l'automazione del processo. In molti casi, il robot affronterà il compito molto meglio di un essere umano, quindi le macchine vengono sempre più sostituite nelle linee di assemblaggio. Ciò si manifesta più chiaramente nelle officine di assemblaggio di automobili delle principali aziende automobilistiche: dozzine di manipolatori assemblano l'auto futura, il ruolo di un operatore umano è ridotto al controllo della situazione.
